Microsoft、『Windows Vista』のベータ版をリリース

Microsoft は27日、次世代クライアント OS『Windows Vista』の最初のベータ版、『Windows Vista beta 1』をリリースした。同社はこの日、次期サーバー OS『Loghorn Server』(開発コード名) のベータ版もリリースしている。

Windows Vista は、数年来「Longhorn」のコード名で呼ばれていたもので、今月22日に 正式名として発表 になったところだ。正式名発表の際、Microsoft は Windows Vista Beta 1 のリリース予定を8月3日と述べていたが、1週間ほど早まったことになる。なお、 サーバー OS の方は、まだコード名が外れていない。

Microsoft によると、Windows Vista Beta 1 は、「セキュリティ」「配備」「管理しやすさ」 「信頼性」「診断」などといった根幹機能の強化に重点を置いたという。

Windows Vista Beta 1 では、新しいエンドユーザー機能およびユーザーインターフェース (UI) もいくつか体験できる。たとえば、ユーザーがフォルダを開けると自動的かつ瞬時に稼働して、検索結果を保存する『Virtual Folders』機能もその1つだ。ただし、Microsoft によると、新しいエンドユーザー機能および UI の多くは、 次期ベータ版 beta 2 まで待たねばならないという。

なお、Windows Vista Beta 1 は、Web ブラウザ最新版『Internet Explorer 7』 (IE 7) のベータ版『IE 7 beta 1』も含んでいる。IE 7 beta 1 もセキュリティの強化が大きな特徴だ。 たとえば、「secure sockets layer」(SSL) 技術を施した Web サイトをユーザーが訪問すると、 アドレスバーを強調表示する。そのサイトのセキュリティ証明書を確認することも簡単になっている。 キャッシュも1回のクリックで消去できる。

IE 7 beta 1 には「Protected Mode」機能もある。これは、スパイウェアやアドウェアが知らぬ間に、 ユーザー設定を変えてしまうような事態を防ぐ機能だ。

同社は、OEM メーカー、ハードウェアメーカー、システム設計者、独立系ソフトウェア会社、 開発者を対象にしたベータプログラムで、Longhorn Server OS の基礎部分および API も提供中だ。

このベータプログラムの目的は、これらパートナーから専門的なフィードバックを得ることにある。次期サーバー OS は、 ポリシーベースのネットワーキング、支部管理機能、エンドユーザー コラボレーション機能など、管理しやすさの向上を目指している。

今日、リリースされた物は英語版の物だ。まだ、試していないが(ダウンロードサイトは既に満杯状態。 )新しいユーザーインターフェースは使い勝手が良いのだろうか？

Windowsのシェルにあたるエクスプローラーは、Windows 2000当たりから安定度が増してきた。Windows 98時代は非常に不安定で少し無理をさせると、直ぐにエクスプローラーがアボートしてしまい、再起動を余儀なくさせられた。Windows 2000はWindowsNTをベースにしているOSなので、かなりマシにはなったが、それでも意外と簡単に落ちてしまう。 と言う所があった。

WindowsXPではそのエクスプローラーもだいぶ安定する様になり、滅多な事ではアボートしたりはしなくなった。 アボートしたとしても、１つのアプリケーションである。と言う振る舞いをしっかりとしてくれる様になり、 Linuxとまで言えないまでもだいぶマシになってきた。
Windows Vistaに求める事は人によって違うとは思うが、僕はさらなるシェルの安定性を確保して欲しい。と願っている。 シェルの安定は、セキュリティー向上にも繋がるし、高度なユーザーインターフェースにも繋がる、とてもベースとなる技術であるからだ。

Internet Explorer 7もとても気になる。悪名高きInternet Explorerではあるが、 トップシェアである事は確かで、標準ブラウザと言える存在だからだ。
多くのページは、Internet Exploterで表示できる事。を条件として開発される。良くも悪くもInternet Explorerは標準的なウェブブラウザと言えるのだ。
SSL機能のバージョンアップや、セキュリティー機能の向上は織り込み済みの機能。という印象が強く、 あまり目新しい物に感じる事ができない。スタイルシートを忠実に再現する機能の向上や、国際化ドメインへの対応。 ユーザーインターフェースの向上などに期待をしているが、さてどんな風に仕上がっているのだろうか。